Nemělo by být překvapením, že některé z největších hollywoodských hvězd se prosadily po skromných dobrodružstvích (v některých případech šlo spíše o čiré neúspěchy) v béčkových filmech. Ty byly v 70. až 90. letech minulého století velkou módou. Malí nezávislí producenti chrlili strašidelné thrillery a sci-fi horory ve velkém a překvapivě se z tohoto chaotického kvasu zrodilo i několik hvězd.
Hvězdy jako Demi Moore a Leonardo DiCaprio se upsaly filmům, které byly natočeny rychleji, než byste si dokázali představit. Tyto produkce byly pro herce jakousi zkouškou v terénu, protože už za pár let poté prorazili a podepisovali smlouvy na filmy s většími rozpočty a celosvětovými premiérami.
Jack Nicholson – The Teror (Strašení, 1963)
Nezávislý horor režiséra Rogera Cormana, který ho označoval za „klasický příběh o tom, jak natočit film z ničeho“, se soustředí na Andrého Duvaliera, francouzského vojáka, kterého zachránila mladá žena jménem Helena. A následně zjistí, že Helena je možná démon měnící podobu.
Cormanův film mohl udělat díru do světa, kdyby s jeho natáčením tolik nespěchal. Ve svých pamětech jednou zmínil, že Teror natočil za dva dny, ale produkce mu trvala devět měsíců. Nízkorozpočtový thriller sice beze stopy zapadl, ale světlo světa spatřil Jack Nicholson.
Nicholson, který se stal ikonou, si zahrál po boku Borise Karloffa a oba se do děje vrhli s vášní a stylem. Nicholson se pak zcela proměnil ve velké ponuré postavy ve filmech Bezstarostná jízda a Osvícení a za Přelet nad kukaččím hnízdem získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon.
Johnny Depp – Noční můra v Elm Street (1984)
V úplně prvním díle série Noční můra v Elm Street, mrazivé klasice Wese Cravena z roku 1984, si zahráli Heather Langenkamp, John Sason, Ronee Blakley a Johnny Depp spolu s Robertem Englundem v roli hlavního antagonisty. Jeho děj se soustředí na partu nevinných studentů, kteří se ve svých snech začnou stávat obětí popáleného a maskovaného sériového vraha.
Ve filmu Noční můra v Elm Street podává Depp krátký, ale nezapomenutelný výkon v roli Glena Lantze, svérázného teenagera, který se stane obětí Freddyho Kruegera. Ačkoli se jednalo pouze o vedlejší roli, Deppovo charisma už tehdy naznačovalo jeho větší potenciál.
Charlize Theron – Kukuřičné děti 3: Sklizeň ve městě (1995)
Kukuřičné děti 3: Sklizeň ve městě byl třetím filmem série a prvním, který byl převeden přímo na video. Sledujeme v něm Eliho a Joshuu, dva záhadné bratry, kteří jsou posláni k adoptivní rodině do Chicaga poté, co Eli zabije svého otce. Eli však do města nezapadne, a tak adoptivní rodiče brzy začnou zažívat řetězec nadpřirozených událostí.
Zatímco film ukázkově zapadl, některé hvězdy, které debutovaly pod vedením Jamese D. R. Hickoxe, na sebe upozornily. Patří mezi ně i Charlize Theron, jejíž role jedné z dívek ze sekty byla tak malá, že ani nebyla uvedena v titulcích. Ve filmu jen intenzivně zírá.
Demi Moore – Parazit (1982)
Málokým zaznamenaný sci-fi thriller Parazit se odehrává v dystopické postapokalyptické budoucnosti, kde zločinecká organizace svrhla americkou vládu. Nesympatičtí a tyranští noví vládci donutí doktora Paula Deana vytvořit novou formu života – parazita se schopností připojit se k hostiteli. Paulovi se to podaří, ale bytost, kterou stvořil, je mnohem smrtelnější, než si představoval.
Parazit by dnes potěšil fanoušky, neboť přináší několik nekvalitních efektů a plno krve. Béčkový film byl však smeten jako nedokonalý kvůli špatnému scénáři a slabé produkci. Dal však Demi Moore její první roli. Zahrála si Patricii Wellesovou, samozvanou pěstitelku citronů, která se snaží zničit zabijáckého parazita.
Brad Pitt – Cutting Class (1989)
Snímek Cutting Class, který natočil jako svůj režijní debut Rospo Pallenberg, je spíš podřadný slasherový mysteriózní film. Brad Pitt hraje roli Dwighta Ingallse, rebelujícího a problémového středoškoláka, který se zaplete do vyšetřování vraždy poté, co je zavražděn otec jeho přítelkyně Pauly. Podezřelým je jeho kamarád Brian Woods, který nedávno strávil nějaký čas v psychiatrické léčebně.
Do role okouzlujícího středoškoláka zapleteného do vraždy vnesl Pitt uvolněné, ale znepokojivé charisma. Cutting Class byl svého času uveden přímo na video a byl považován za komorní a zábavný, ale ani trochu originální nebo děsivý. A přesto předznamenal Pitta jako velkou hvězdu, která se teprve klube.
Arnold Schwarzenegger – Herkules v New Yorku (1970)
Ve filmu Herkules v New Yorku sledujeme legendárního bájného hrdinu, který se nečekaně vydává na cestu ze starověkého Řecka do současného New Yorku. Netrvá dlouho a zjistí, že Manhattan sedmdesátých let je fascinující, ale zároveň šílené místo. Trpí při bizarních setkáních, je ohromen technikou a sladkými pochoutkami. Jako další přítěž mu otec pošle několik bohů, aby ho přivedli zpět.
Dává naprostý smysl, že Herkula v hrané adaptaci ztvární někdo s fyzičkou a šarmem Arnolda Schwarzeneggera. A přestože Schwarzenegger dal do komedie naprosté maximum, jeho silný přízvuk vedl k použití dabéra, a proto vtipy a zápletka nedopadly dobře.
Leonardo DiCaprio – Critters 3 (1991)
Dalším hercem, který se před svou slávou krátce objevil v béčkovém filmu, je Leonardo DiCaprio. Ve třetím filmu Critters si zahrál roli nevlastního syna zkorumpovaného domácího, který se spojí se dvěma dětmi z předměstí poté, co se stanou terčem útoku hladových mimozemských chlupáčů.
Se souhrnným skóre 0 % na Rotten Tomatoes film Critters 3 jen stěží rozbouřil svět. Napodobenina Gremlins měla své zábavné momenty, ale celkově šlo o propadák. Znamenal však odrazový můstek pro DiCapriovu kariéru tím, že roli Joshe zahrál velmi dobře. O dva roky později se jeho talent naplno projevil ve filmu Co žere Gilberta Grapea, který mu vynesl první nominaci na Oscara.
Tom Hanks – Příšery (1982)
Další béčkový film natočený pro televizi Příšery vychází ze stejnojmenného románu Rony Jaffe. Sleduje čtyři vysokoškolské studenty, z nichž každý má své vlastní komplikované problémy a kteří jsou posedlí fantasy hrou na hrdiny. V průběhu hraní hry se jim rozostřuje realita a čím hlouběji se noří do epického pátrání po tomtéž, tím problematičtější je jejich chování.
Trefením správné kombinace šarmu a intenzity Tom Hanks skvěle prodává jednoduchou postavu. V roli Robbieho, jehož posedlost hrou se vystupňovala do té míry, že nedokáže oddělit fantazii od reality, předvádí své komediální i dramatické schopnosti.
Jennifer Aniston – Skřítek (1993)
Pouhý rok předtím, než se upsala roli Rachel v populárním sitcomu Přátelé, zahrála si Jennifer Aniston roli teenagerky jménem Tory v tomto nízkorozpočtovém hororu. Film Skřítek sleduje stvoření, které je vypuštěno ze sklepa a svým krvavým dováděním šíří hrůzu na farmě, kterou si Tory a její otec pronajali na léto.
I když byla Aniston jen herečkou ve vedlejší roli po boku Warwicka Davise, Nathana Murphyho a Marka Holtona, vyzařovala jiskru, od které bylo těžké odtrhnout zrak. Nedávno vyjádřila své rozpaky z toho, že si ve filmu zahrála, a prozradila, jak si od té doby pečlivě vybírá role.