Nejlepší filmy film-noir z roku 1941

Soukromý detektiv Sam Spade přijímá od půvabné klientky zakázku, která ho postaví nejen do role podezřelého z vraždy svého společníka, ale především do čela nemilosrdného lovu na černého sokola, který je klíčem k obrovskému majetku. Ve tvrdé hře o peníze i o život kličkuje před podezřívavou policií, chladnokrevně kombinuje se zájmy gangsterského klanu a cynicky překonává vztah, kterému by mohl podlehnout. Poznámky: Vynikající režijní debut Johna Hustona a filmový přepis detektivního příběhu klasika americké drsné školy Dashiella Hammetta. S Bogartovým Samem Spadem přichází na filmové plátno antihrdina a tzv. film noir, zobrazující korupci, zradu, zklamání, cynismus a deziluzi. Maximálně respektuje Hammettovu předlohu a získává nominaci na Oscara za nejlepší film roku 1941.

Zámožná Lina MacLaidlawová (Joan Fontaine) uteče proti vůli rodičů s pohledným Johnniem Aysgarthem (Cary Grant) a pak zjistí, že je zadlužený a bez peněz. Johnnie nemůže najít práci a svatební dary od tchána prodá, aby splatil dluhy. Lina je přesvědčená, že ji Johnnie neopustí. Johnnieho přítel Beaky (Nigel Bruce) za záhadných okolností zemře a Lina se obává, že je za jeho smrt zodpovědný Johnnie. Ten to popírá, ale varuje ji, aby policii neříkala nic o jeho finančních transakcích s Beaky. Lina najde mezi Johnnieho věcmi knihu o jedech. Pak se dozví, že se Johnnie neúspěšně pokoušel vybrat její životní pojistku. Tu ale může vybrat pouze po její smrti.

O zfilmování stejnojmenného dramatu Johna Coltona usilovalo od roku 1926 několik studií. Cenzurní dohled však zůstával neoblomný. Předloha se zabývala prostředím nevěstince, mezirasovým vztahem, nemanželským dítětem, otroctvím bělochů v Orientu, vraždou, nymfomanií a drogovou závislostí. I první verze scénáře z roku 1941 byla zamítnuta na základě námitek proti "vulgární sexuální nevázanosti a nedostatečné přítomnosti morálních hodnot". Do filmové podoby se hra dostala jen v upravené podobě. Děj se odehrává v hráčském doupěti, jehož majitelka plánuje nemilosrdnou pomstu na svém domnělém svůdci prostřednictvím jeho dcery Poppy, vášnivé kuřačky opia a gamblerky. Sternberg film řadil mezi ta svá díla, u nichž "necítil příliš velkou touhu je obhajovat". Přesto jde z hlediska jeho tvorby o zajímavý film s dekadentní atmosférou kasin a opiových dýchánků.