James Gandolfini (1961)

James Joseph Gandofilni Jr. byl americký herec s italskými kořeny. Narodil se 18.9.1961 ve Westwoodu, v New Jersey. Narodil se do rodiny římských katolíků, u kterých se doma mluvilo výhradně italsky. Jeho matka Santa, pracovala jako středoškolská učitelka. Narodila se ve Spojených státech, ale vyrostla v Neapoli (Itálie). Otec, James Joseph Gandolfini (italský rodák), původně pracoval jako zedník, ale později se stal hlavním správcem na katolické střední škole Paramus. Za svůj boj ve druhé světové válce získal Purpurové srdce.

Své dětství prožil v Park Ridge, v New Jersey, kde také v roce 1979 úspěšně dokončil Park Ridge High Scholl. Titul B.A., v oboru komunikace, potom získal v roce 1983 na Rutgers University – New Brunswick (N.J.). Na této univerzitě také pracoval jako vyhazovač v akademickém hostinci.

Před zahájením své herecké kariéry pracoval jako barman a manažer ve vyhlášeném klubu na Manhattanu. K herectví ho přivedl kamarád, který ho vzal na kurz herectví Meisnerovy techniky. Byl tak ohromen, že se přihlásil na konzervatoř Gately Pool, kde dva roky studoval u Kathryn Gately.

Zlom v jeho divadelní kariéře nastal při divadelním turné po Skandinávii s hrou A Streetcar Named Desire. Po příjezdu ho čekala ještě premiéra na Broadwayi, ve stejné hře. Také vystupoval v řadě dalších představeních, jako například: Samuel Beckett Theater nebo Actors Studio.

Filmový debut přišel v roce 1992 se snímkem Cizinec mezi námi. Více na sebe však upozornil o rok později, ve filmu Pravdivá romance. Stále se však nejednalo o role, díky kterým se dostal na hollywoodské výsluní.

Obrovského zlomu v herecké kariéře se James Gandolfini nakonec dočkal. V roce 1999 byl obsazen do seriálu Rodina sopránů, kde ztvárnil roli mafiánského bosse Tonyho Soprana. Sklidil neuvěřitelné ovace jak od kritiků, tak nadšených diváků. Za tuto roli získal mnoho cen: tři ceny Emmy, Golden Globes a pět cen Sceen Actors Guild Awards.

Na svém kontě má nespočet malých i větších rolí. Malý výčet: Porotce (1996), Soumrak nad Manhattanem (1996), 12 rozhněvaných mužů (1997), 8 MM (1988), Všichni královi muži (2006) nebo A dost! (2013).

James Gandolfini zemřel náhle 19.6.2013 v Římě na infarkt.