Předloňský Joker 85 % slavil značný úspěch hlavně díky hvězdnému výkonu Joaquina Phoenixe . Na ten se herec dlouze a náročně připravoval. Kvůli roli například zhubl hodně přes 20 kilogramů. „Ukázalo se, že to ovlivňuje vaši psychiku,“ přiznal později. „Začnete docela šílet, když shodíte tolik během tak krátkého období.“

Náročné prý bylo i vybrat Jokerovi ten správný smích. Phoenix se kvůli výběru sešel s režisérem Toddem Phillipsem a předvedl mu hned několik různých variant. Inspiraci poskytl i soundtrack Hildur Guðnadóttir . Ta totiž začala skládat podle scénáře ještě předtím, než byly scény natočeny. To se přitom ve filmovém světě obvykle nestává.
Když záporák vyhraje: Slavné filmy, v nichž nakonec zvítězil padouch
Phoenix si prý také své role velmi pečlivě vybírá a Jokera se chopil hlavně proto, že mu příběh přišel unikátní a velice děsivý. Už roky před premiérou snímku zavolal svému agentovi s tím, že by si rád v realistickém snímku o nějakém padouchovi zahrál – a po nabídnuté možnosti pak hned skočil.